Le premier drapeau rouge-jaune-vert connu est celui de la Bolivie. Il fut adopté en 1826.
Il fut modifié en 1851 pour prendre son arrangement actuel.
L’Éthiopie en 1897 commença à utiliser le même emblème.
En 1919, la Lituanie adopte les couleurs populaires du costume traditionnel lituanien.
En 1941 redevenant indépendante de l'occupation italienne, pour éviter la confusion, l’Éthiopie inversa ses couleurs et ajouta l'impérial lion conquérant de Juda.
1943: L'état indépendant de Birmanie (japonese puppet state) prends les trois couleurs.
En 1957, le Ghana fut le premier des états africains à se déclarer indépendant. Il prends les couleurs rouge, jaune, vert en référence à l’Éthiopie, le seul des états africains qui soit indépendant. Il sera suivi par une douzaine d'état africains.
1957: Cameroun
1958 Congo
1958 Guinée
1958 République Centrafricaine
1959 Dahomey
1959 Fédération du Mali qui regroupe Sénégal et Soudan
1960 Sénégal
1961 Mali
1960 Togo
1960 Sud Kasai
1962 Rwanda
1966: La Guyana se fait dessiner un drapeau par Whitney Smith.
1973 Grenade
1973 Guinée Bissau c'est l'indépendance des dernières colonies portugaises.
1975 Cap Vert
1975 São Tome
1984: Le Burkina-Faso change de nom et de drapeau.
1990: Idem pour le Zaïre
2010: Le Myanmar reprend l’emblème de la Birmanie japonaise de 1943.