La capitainerie générale du Chili déclara son indépendance de l'Espagne en 1810 et adopte un drapeau tricolore horizontal bleu-blanc-jaune, connu sous le nom de Bandera de la Patria Vieja (drapeau de la vieille patrie). De 1814 à 1816, l’Espagne reconquis la juridiction. En 1817, quelques mois après le rétablissement de l’indépendance, un autre drapeau tricolore à bandes horizontales bleu-blanc-rouge est adopté. À l'automne de 1817, le gouverneur Fernando Lastra de Valparaíso écrivit au commandement central pour demander des éclaircissements sur le type de drapeau à utiliser. La réponse du directeur suprême, Bernardo O'Higgins, fut un décret du 18 octobre 1817 établissant le drapeau actuel, La Estrella solitaria (L'étoile solitaire), également connue sous le nom de Bandera de la Patria Nueva (drapeau de la nouvelle patrie).

cl.gif Chili 1817

L'utilisation en canton est relativement commune dans l'histoire des drapeaux.

Elle permet de différentier des drapeaux de dessin identique

it_cer-n1.jpg Sardaigne (1782-1802)

Elle permet d'indiquer quel est le véritable maitre du pays

sy-fr1.jpg Syrie (1922-1930)

ou bien dans quel ensemble est rattaché le pays

cn-ma341.jpg Manchukuo (1932-1945)

cn-im36b1.jpg Mongolie Intérieure (1936-1937)